Un registre de domaines est l'organisation qui gère la base de données maître de tous les enregistrements de noms de domaines pour un TLD tel que .com, .org ou .uk. Le registre maintient les enregistrements faisant autorité de qui possède chaque domaine, les serveurs de noms pointant vers ce domaine, et d'autres détails techniques qui rendent la résolution de domaine possible.
Les registres sont distincts des bureaux d'enregistrement de domaines. Un bureau d'enregistrement est le service de détail à partir duquel vous achetez un domaine ; le registre est l'autorité de base qui enregistre réellement l'enregistrement. Lorsque vous achetez un domaine via un bureau d'enregistrement, ce bureau soumet vos détails d'enregistrement au registre approprié, qui les stocke et les publie. Par exemple, VeriSign exploite le registre .com, tandis que des milliers de bureaux d'enregistrement (comme GoDaddy, Namecheap ou d'autres) vendent des domaines .com en votre nom.
Chaque registre publie une base de données WHOIS contenant des données d'enregistrement publiquement consultables, notamment les détails du titulaire, les informations de serveur de noms et les enregistrements SOA. Lorsque quelqu'un consulte les serveurs de noms d'un domaine, il interroge les enregistrements du registre.
Les registres appliquent également des règles pour leurs TLD, telles que les conditions d'admissibilité, les périodes de renouvellement et les codes EPP (codes d'authentification) nécessaires pour transférer des domaines entre bureaux d'enregistrement. Ils maintiennent les fichiers de zone technique et assurent le fonctionnement fiable de l'infrastructure DNS pour tous les domaines sous ce TLD.
NoteUn registre n'est pas la même chose qu'un bureau d'enregistrement. Le registre est le gardien faisant autorité des enregistrements de domaine ; un bureau d'enregistrement est le service par lequel vous enregistrez et gérez vos domaines.